La resurrección de Jesús: ¿historia o leyenda?

Hay un dato que casi nunca se enseña en las clases de historia, pero que es difícil de exagerar: una secta judía marginal del siglo I, originada en una provincia rural del Imperio Romano, terminó expandiéndose en pocas décadas por todo el Mediterráneo, transformó la conciencia moral de Occidente y sigue viva dos mil años después. Y todos sus primeros líderes —sin excepción— afirmaron que esto sucedió porque su maestro resucitó corporalmente de entre los muertos.

La pregunta no es si los primeros cristianos creyeron eso. Eso está fuera de discusión. La pregunta es: ¿por qué lo creyeron, y tenían razón?

Por qué la pregunta importa

Si la resurrección no ocurrió, el cristianismo es —como dijo el propio apóstol Pablo— una pérdida de tiempo. No un sistema moral interesante, no una mitología bonita, no una espiritualidad útil: una pérdida de tiempo. Pablo lo escribió a la iglesia de Corinto con todas las letras (1 Corintios 15:14, 17). El cristianismo se juega entero en este punto.

Esto es honesto, y simplifica las cosas. No tenemos que evaluar mil afirmaciones por separado. Si la resurrección ocurrió, hay que tomarse en serio todo lo demás. Si no ocurrió, podemos seguir con nuestra vida.

Cuatro hechos sobre los que casi todos coinciden

El historiador Gary Habermas, que ha catalogado durante décadas la literatura académica sobre el tema, identifica una serie de datos sobre los que existe un amplio consenso entre estudiosos del Nuevo Testamento —incluidos los críticos y los no creyentes—. Cuatro de los más sólidos son:

1. Jesús murió por crucifixión. Es uno de los hechos históricos mejor atestiguados de la antigüedad: Pablo, los Evangelios, Tácito, Josefo y otras fuentes lo confirman.
2. Sus discípulos creyeron sinceramente que se les apareció vivo después de morir. No estaban inventando una historia conveniente: estaban convencidos.
3. El propio Pablo —enemigo del cristianismo— se transformó en su predicador más vehemente a partir de lo que él describió como una aparición de Jesús resucitado.
4. Santiago, hermano de Jesús, escéptico durante el ministerio público, se convirtió en líder de la primera comunidad cristiana en Jerusalén también después de afirmar haber visto al resucitado.

A estos podríamos sumar la tumba vacía: el testimonio temprano —incluido el detalle, contracultural en su contexto, de que las primeras testigos fueron mujeres— hace que su historicidad sea defendida también por muchos críticos.

Las hipótesis naturalistas más comunes

Si rechazamos a priori la posibilidad de que esto sea cierto, tenemos que explicar esos hechos de otro modo. Las propuestas históricas más conocidas son:

El robo del cuerpo

Los discípulos habrían robado el cadáver y mentido. Problema: explica la tumba vacía pero no las apariciones, ni la conversión de Pablo, ni la disposición de los apóstoles a morir por una mentira que ellos mismos sabían que era mentira. La gente puede morir por algo falso que cree verdadero; rara vez por algo que sabe falso.

La alucinación colectiva

Los discípulos habrían sufrido alucinaciones que confundieron con apariciones. Problema: las alucinaciones no se comparten. Hubo apariciones a individuos, a grupos pequeños y, según Pablo, a más de quinientos a la vez. Es psicológicamente implausible. Y no explica la tumba vacía.

La muerte aparente

Jesús no habría muerto realmente. Habría sobrevivido a la crucifixión, escapado de la tumba y aparecido medio vivo. Problema: la crucifixión romana era un método extraordinariamente eficaz de matar a la gente, y los soldados que ejecutaban las sentencias respondían con su propia vida si fallaban. Que un hombre azotado, crucificado y atravesado por una lanza luego logre escapar de una tumba sellada y convencer a sus discípulos de que resucitó glorificado es una cadena de improbabilidades.

El problema de la “teoría de la leyenda”

La explicación más popular en internet es: “es una leyenda que se desarrolló con el tiempo”. Pero el problema es la cronología.

El credo recogido por Pablo en 1 Corintios 15:3-7 —“Cristo murió por nuestros pecados… fue sepultado… resucitó al tercer día… se apareció…”— es reconocido por la mayoría de los estudiosos como una fórmula tradicional anterior al propio Pablo, que él habría recibido a los pocos años de los hechos. Estamos hablando de un núcleo de convicción extremadamente temprano, no de una leyenda que crece a lo largo de generaciones. Las leyendas necesitan tiempo. Aquí no lo hay.

Es difícil construir una leyenda sobre alguien en presencia de personas que vivieron con él, lo conocieron, lo vieron morir y siguen vivas para corregir la historia.

La explicación más simple

La hipótesis que mejor explica los datos —la conversión de los apóstoles, la conversión de Pablo, la conversión de Santiago, la tumba vacía, la coherencia del testimonio temprano y el nacimiento explosivo del movimiento cristiano— es, sorprendentemente, la propia hipótesis cristiana: que Jesús de Nazaret resucitó corporalmente de entre los muertos.

Esto no es una conclusión exigida por la fe. Es la conclusión más simple a partir de los datos, si uno está dispuesto a no excluir a priori la posibilidad de que ocurriera. El único motivo serio para rechazarla es una premisa filosófica previa: “los milagros no pueden ocurrir”. Pero esa premisa no es un dato histórico; es una convicción metafísica que también requiere defensa.

“Si Cristo no ha resucitado, vana es nuestra fe. Pero ha resucitado.”

Y entonces, ¿qué?

Si la resurrección ocurrió, las consecuencias son enormes. Significa que Jesús era quien decía ser. Significa que su muerte tuvo el sentido que él le dio: ofrecida por nosotros. Significa que la última palabra sobre el sufrimiento, la injusticia y la muerte no es la muerte, sino la vida. Y significa que cada uno de nosotros tiene que decidir qué hacer con un Jesús al que la historia, no solo el dogma, no se atreve a enterrar.

El cristianismo no nació de una idea bonita. Nació de un sepulcro vacío. Y esa es la pregunta que merece ser examinada en serio.

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